Sim, existe diferença entre os termos intolerância e alergia alimentar.
A intolerância alimentar é uma reação adversa aos alimentos, mas que não envolve o sistema imunológico e não apresenta base psicológica, podendo ser resultado de fatores etiológicos e fisiopatológicos, como contaminação, reações farmacológicas, tóxicas, metabólicas, neuropsicológicas ou idiossincrásicas.
Alguns exemplos de intolerância alimentar são a intolerância à lactose, que é a mais comum, além da intolerância à glicose e à frutose. Nesses casos, há uma deficiência de enzimas que impossibilitam a digestão de determinados nutrientes, como a lactose, a glicose e a frutose.
Já a alergia alimentar é uma reação adversa aos alimentos que envolve mecanismos imunológicos, em sua maioria caracterizados por reações entre antígenos (substâncias estranhas ao organismo humano) e anticorpos. Os alimentos que mais comumente causam alergia são leite, ovo, trigo, frutos do mar e alguns vegetais. Os tipos de alergia alimentar incluem as reações de hipersensibilidade mediadas pela imunoglobulina E (IgE) e outras, causadas por qualquer outro mecanismo imunológico. As reações às alergias variam, podendo ocorrer desde reações locais, como edema e prurido nos lábios, até manifestações sistêmicas graves, como a gastroenteropatia.
Apesar das diferenças, muitas vezes as manifestações da intolerância e da alergia alimentar se confundem. Nesses casos, utiliza-se o termo falsa alergia alimentar.Os culpados pela alergia ou intolerância devem ser banidos das refeições, mas, cuidado, essa atitude não deve criar um déficit nutricional. Daí a importância de consultar uma nutricionista para orientá-la.
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